O projeto de ambientes computacionais para a interpretação de imagens médicas deve contemplar, necessariamente, o desenvolvimento de módulos de software e também a análise do hardware que mais se adeqüe as necessidades médicas. A integração das ferramentas de software com o hardware define um ambiente chamado de Estação de Trabalho Médica. Esta plataforma tem por objetivo permitir a comunicação rápida e fácil entre a classe médica e o computador, facilitando a interpretação dos exames.

É importante que esta estação de trabalho médica seja capaz de integrar os diferentes softwares de aplicações médicas dentro de uma única interface - o que significa que os itens de pesquisa como visualização, segmentação e banco de dados devem estar integrados através desta interface gráfica, dando a impressão de pertencerem a um único programa. Deve ser também objetivo o desenvolvimento de uma interface que facilite o aprendizado do médico em relação as tecnologias que sejam desenvolvidas e integradas à estação; quanto mais simples e intuitiva a interface, maior será a facilidade de aprendizagem e uso da estação por parte dos médicos.

O uso de uma arquitetura cliente-servidor tem uma importância fundamental no desenvolvimento da estação de trabalho médica, pois os diferentes programas da estação poderão residir em plataformas variadas, como Windows, Macintosh ou UNIX, a que for mais adequada a execução das tarefas referentes a cada módulo. Esta distribuição de processos deve ficar transparente ao usuário.

Uma característica importante a ser observada na definição do hardware da estação médica é manter a capacidade de se trabalhar em ambientes multiplataforma, ou seja, onde estações compostas de equipamentos comprados de diferentes fabricantes e executando diferentes sistemas operacionais possam se comunicar sem qualquer problema de compatibilidade. Esta opção também propicia o desenvolvimento de uma estação de baixo-custo, pois equipamentos já existentes nas instituições envolvidas poderão ser aproveitados e atualizados, sem que seja exigido um modelo/fabricante obrigatório, que implicaria no descarte dos equipamentos já adquiridos.

Embora o projeto coloque grande ênfase no desenvolvimento de uma solução de baixo custo para uma estação médica de uso geral, é necessário, também, contemplar necessidades específicas, que demandam o uso de hardware especializado.